Une brève biographie...

Thoreau était un écrivain américain connu pour son livre Walden et l'essai de la désobéissance civile. Il fut également un fabricant de crayon, naturaliste, enseignant, philosophe, arpenteur et une figure transcendantalisme mouvement de la Nouvelle-Angleterre durant le début-milieu des années 1800.

Thoreau est né en 1817 à Concord, Massachusetts, où il allait vivre la plupart de sa vie. Le troisième des quatre enfants de John Thoreau et Cynthia Dunbar, il s'inscrivit au Collège de Harvard à l'âge de seize ans. Alors qu'à l'Université de Harvard, il étudie la composition et la grammaire latine et grecque et prend également des cours dans un large éventail de sujets, y compris les mathématiques, l'histoire et la philosophie. Ses coûts de collège ont été payés par son père avec l'aide de ses frères plus âgés, John et Helen, qui étaient tous deux enseignants à l'époque.

Après des études à Harvard, Henry retourné à Concord d'accepter un poste d'enseignant dans une école publique locale. Lorsqu'il refuse de punir physiquement ses élèves, Thoreau a démissionné après seulement deux semaines sur le tas. C'est vers cette époque qu'il a pris les conseils de Waldo et William Ellery Channing et a commencé à tenir un journal, une pratique qu'il continuerait pour le reste de sa vie.

Henry et son frère John ouvrent l'Académie Concord en 1838. Le lycée privé avait une politique d'aucun châtiment corporel et un style d'enseignement qui implique l'apprentissage par la pratique, y compris les promenades dans la nature. Bien que l'école a été un succès, il est fermé après trois ans, quand John est tombé malade et Henry ne souhaitait pas diriger l'école par lui-même. John meurt avec Henry à ses côtés l'année suivante, succombant de tétanos qu'il a contractée après avoir lui-même coupé pendant le rasage.

Suite à la fermeture de l'Académie de Concord, Thoreau a travaillé à l'usine de crayon de son père au cours de laquelle il avait emménagé dans la maison de la famille d'Emerson où il a aidé comme un bricoleur. En mai de 1843, il se rendit à Staten Island pour s'en accommoder et précepteur de famille de frère d'Emerson. Il espérait que la proximité aux maisons d'édition de la ville de New York aiderait kickstart sa carrière d'écrivain. Mais, après six mois, se sentant mal du pays et aucun contrat d'édition à l'horizon, Henry a décidé de retourner à son bien-aimé Concord.

En 1845, Thoreau a construit une cabane de la petite pièce unique sur une propriété boisée qui Emerson possédé près des rives de l'étang de Walden. Henry emménagé dans sa nouvelle maison le 4 juillet 1845, un jour il a appelé son "propre fête de l'indépendance personnelle." Un de ses motifs de déplacement vers les bois devait commencer à écrire ce qui serait un premier ouvrage, Une semaine sur la Concord et Merrimack Rivers.

Thoreau vivraient dans la cabine pour deux ans, deux mois et deux jours travaillant sur son écriture, la journalisation ses expériences et explorer la nature environnante. Il s'est rendu à la concorde pour les fournitures, mangerait fréquemment avec sa famille et avait beaucoup de visiteurs à la forêt au cours de son séjour.

Alors que la vie à Walden, Thoreau a passé une nuit en prison pour ne pas payer son impôt de capitation en signe de protestation sur le soutien financier de l'état de la guerre avec le Mexique et la possibilité que l'État pourrait retourner les esclaves en fuite vers le sud. L'incident est devenu la base pour son célèbre essai la désobéissance civile.

En disant qu'il avait "plus de plusieurs vies à vivre et ne pourrait pas épargner davantage de temps pour celui-là," Henri quitta sa cabine à l'automne 1847. Il est monté avec les Emersons pendant quelques mois avant de retourner à ses parents Concord à la maison où il a vécu son restant ans.

Curiosité de la part des amis et des voisins concernant le temps passé seul dans les bois de Thoreau a conduit à sa création du livre Walden et un certain nombre de conférences publiques. Il termine son premier projet en 1847 et pour les six prochaines années, faites six projets plus avant que le livre a été publié par Tichnor & Fields en 1854. Walden a reçu principalement des critiques positives, et la quasi-totalité de l'impression initiale de 2 000 ont été vendue dès la première année.

Après que la première édition du livre est épuisé, les éditeurs laisser aller épuisé. Thoreau espéré une autre impression, mais Tichnor & Fields n'a pas publié de Walden à nouveau jusqu'après la mort de Henri en 1862. Depuis lors, il est resté en impression continue et est toujours utilisé dans les salles de classe dans le monde entier. Aujourd'hui, une première édition copie Tichnor & Fields de Walden est une valeur de plus de 30 000 $.

En plus de sa reconnaissance en tant que naturaliste et philosophe, Thoreau était un abolitionniste vocal avec des opinions de la Société antiesclavagiste, prononçant un discours en 1854 intitulée "l'esclavage dans le Massachusetts". Cinq ans plus tard il serait stylo "A plaidoyer pour le capitaine John Brown," une défense passionnée de l'insurrection à Harpers Ferry, en Virginie, dans laquelle il dénonce le soutien du pays d'esclavage.

Santé de Henry devenue plus précaire dans ses dernières années. Plusieurs épisodes de la tuberculose a incité un dernier voyage au Minnesota, dans l'espoir d'une guérison ou un assouplissement de ses symptômes. Mais, il serait finalement succomber à la maladie à l'âge de 44 ans sur 6 mai 1862. Tombe de Thoreau est situé sur la crête de l'auteur à cimetière de Concord de Sleepy Hollow.

Popularité et l'influence de Thoreau de ont augmenté au cours des années. Dans les décennies immédiatement après sa mort, il était souvent considéré comme une ombre de son mentor, Emerson. Mais, au tournant du siècle et au-delà il est venu à être considéré comme l'un des plus importants écrivains et penseurs dans l'histoire américaine.